Заповедник Селус: зоолог и буйвол на сорока метрах

В заповеднике Селус на юге Танзании работала экспедиция английского университета. Изучали миграционные пути крупных копытных, расставляли фотоловушки, фиксировали группы. Команда из шести человек, рейнджер от заповедника, два местных проводника.

Зоолог Кейт Х., тридцать четыре года, защитила докторскую по поведению африканских хищников. На континенте была шестой год. Знала правила полевых работ лучше большинства. Этим и опасна, как потом сформулировал её научный руководитель.

Что делает буйвол особенным

Чёрный кафрский буйвол по статистике африканских смертей среди людей идёт на пятом месте после комара, мухи цеце, бегемота и крокодила. Из крупных копытных он самый опасный. Не потому что агрессивнее носорога или слона, а потому что непредсказуемее. Может стоять спокойно полтора часа, потом без видимого повода рвануть на дистанции двести метров.

Скорость атаки буйвола на коротких отрезках до пятидесяти километров в час. Вес взрослого самца до девятисот килограммов. Рога с лобной костью образуют единый щит, который пробивает решётку джипа.

Старое правило рейнджеров: к буйволу ближе ста метров без дерева за спиной не подходить. Дерево должно быть взрослое, толще двадцати сантиметров. На него можно успеть залезть, если он рванёт.

Что произошло на маршруте

Команда вышла на тропу для замены фотоловушки. Кейт пошла впереди с рейнджером, остальные сзади. На повороте тропы они увидели одинокого самца буйвола, лежащего в высокой траве примерно в шестидесяти метрах. Стандартная процедура: тихо отойти назад, обойти по дуге, дать животному пространство.

Кейт решила сделать одну фотографию. Достала телеобъектив, шагнула с тропы вбок, чтобы кадр был чище. По её собственным записям в полевом дневнике, найденным потом, она "оценила животное как старого одиночку, низкая агрессия, дистанция приемлемая". Сорок метров она прошла за десять секунд.

Буйвол лежал именно потому, что был старым и больным. Старые самцы выбраковываются из стада, живут в одиночку, агрессия у них выше среднего. Кейт это знала по своей же диссертации. На месте не сработало.

Атака и расследование

Животное поднялось и побежало без предупреждения. Рейнджер успел сделать два выстрела из карабина калибра 458, но первый прошёл выше, второй попал в шею слишком поздно. Кейт получила удар рогом в грудь, погибла практически мгновенно. Буйвол отбежал ещё на тридцать метров и упал.

Расследование заповедника длилось месяц. Главный вывод: соблюдение протокола по дистанции и углу подхода предотвратило бы инцидент. Сам рейнджер был оправдан, действовал по уставу, выстрелы произвёл вовремя. Просто буйвол быстрее.

Что осталось после

Полевая работа в Селусе была приостановлена на сезон. Университет Бристоля издал памятную брошюру для своих африканских экспедиций, в ней цитата из дневника Кейт первая. Под ней приписка от руководителя: "знание правил не отменяет правил."

По мотивам реального случая Танзания 2012.