Засидка на оленя: выстрел из соседнего блайнда

Ранчо в Биттеррут-Вэлли

Билл К. и Майк Дж. дружили со старшей школы. Жили в маленьком городке в долине Биттеррут, ездили на охоту вместе каждый ноябрь. Сезон оленя в Монтане длится месяц, и за двенадцать лет они вместе добыли четырнадцать оленей.

Ранчо, где они охотились, принадлежало брату Майка. Двести гектаров холмистого леса, кукурузные поля по краю. На территории стояли постоянные засидки, которые они построили сами: деревянные платформы на соснах, по две на склон.

Утро открытия

День открытия сезона начался как обычно. Билл занял северную засидку, Майк южную. Между ними около четырёхсот метров по прямой, но из-за рельефа они не видели друг друга. Договорились на радиосвязь через каждый час.

В семь утра Билл заметил оленя на расстоянии двухсот метров. Самец-шестёрка, хороший трофей. Он прицелился, выстрелил, попал в шею. Олень упал и больше не двигался.

Билл по радио сообщил Майку, что взял оленя, и пошёл к туше через лесок. Прошёл около ста метров. В этот момент Майк, который смотрел в сторону шума шагов, увидел в оптику движение. Что-то коричневое сквозь ветви. Не задумываясь, он выстрелил.

Звук, который меняет жизнь

Пуля попала Биллу в грудь. Он был в полностью оранжевой куртке, как требует закон Монтаны. Но в ту секунду, когда Майк нажал на спуск, Билл проходил за стволом дерева, оранжевый цвет был частично закрыт, осталось видно только коричневое плечо рюкзака.

Майк понял что произошло через несколько секунд, когда услышал крик. Сбежал из засидки, нашёл Билла на земле. Тот был ещё жив, но ранение было смертельное: пуля задела сердце. Скорая в эту часть долины едет минимум сорок минут. Билл умер до её приезда, на руках у Майка.

Расследование шерифа

Шериф округа Рейвалли провёл расследование. По заключению, это был классический случай "выстрела по движению" (shoot at movement), одна из самых частых причин охотничьих трагедий в США. Майк не нарушил формально ни одного правила, кроме главного: стрелять только когда полностью видишь цель.

Уголовное обвинение не выдвигалось. Майк сам пришёл в полицию, рассказал всё, был в состоянии шока. Семья Билла не настаивала на преследовании, понимая характер ошибки.

Что Майк сделал потом

Через месяц после трагедии Майк сдал лицензию на охоту и пожизненно отказался от оружия. Он начал ездить по школам в Монтане и Айдахо с лекциями о безопасности на охоте. Его рассказ, без подробностей выстрела, но с описанием того, что чувствует человек, убивший друга по ошибке, оказался мощнее любых официальных программ.

За пятнадцать лет он провёл больше тысячи лекций. По статистике штата, в школах, где он выступал, количество новых охотничьих сертификатов снижалось, а среди сертифицированных не было ни одного несчастного случая, связанного с выпускниками этих программ.

Старая засидка

Засидка, в которой сидел Билл в то утро, стоит до сих пор. Никто её не убирает. Брат Майка, владелец ранчо, оставил её как памятник. На столбе под платформой прикреплена маленькая табличка с двумя именами и одной датой.

По мотивам реального случая Монтана 2009.