Эль-Рено: торнадо, который изменил направление

Профессиональные охотники за бурями

Тим С. был легендой среди штормгонщиков. С девяностых ездил за смерчами, снимал документальные фильмы, изобретал измерительные зонды, которые забрасывают в воронку. Его команда, два младших партнёра, имели вместе сорок лет опыта.

Они работали для научных центров, передавали данные в Национальную метеослужбу США. Их машина, специально подготовленный Chevrolet Cobalt, имела бронированные окна, мониторы радаров, GPS-системы предупреждения о торнадо в реальном времени.

Эль-Рено как точка интереса

Тридцать первого мая две тысячи тринадцатого года над равнинами Оклахомы формировалась суперячейка особой силы. Торнадо появился около шести вечера к западу от города Эль-Рено. Команда Тима выехала на перехват. Они выбрали позицию на двухполосной грунтовой дороге, в трёх километрах от воронки.

Расстояние выглядело безопасным. Торнадо в этот момент имел ширину около километра и двигался на северо-восток со скоростью сорок километров в час. Тим рассчитал, что у них есть запас в четыре-пять минут на наблюдение и съёмку, после чего нужно отъезжать.

Когда торнадо меняет ум

В четверть седьмого торнадо неожиданно расширился до четырёх километров в ширину. Это самый широкий торнадо за всю историю наблюдений в США. Одновременно он изменил направление: вместо северо-востока пошёл прямо на восток, к позиции команды Тима.

Скорость движения увеличилась с сорока до сто двадцати километров в час. Расстояние в три километра, которое казалось безопасным, превратилось в полминуты до контакта.

Команда успела сесть в машину и попыталась уехать. Радар в это время показывал направление воронки, но обновлялся раз в шесть минут, и они не видели, что торнадо уже близко.

То, что нашли спасатели

Машину обнаружили в полях через два часа. Её отбросило больше чем на километр, корпус был сплющен. Все трое погибли. Тим, как потом установили, в последние секунды пытался открыть дверь и спрятаться в кювете. Не успел.

В кармане куртки у него нашли блокнот с пометками о ветрах в воронке. Последняя запись сделана за минуту до удара: "Скорость растёт. Перегруппировка." Дальше пусто.

Что узнали о торнадо

Эль-Рено-2013 стал предметом многих научных работ. Метеорологи установили, что торнадо имел нестандартную структуру: внутри основной воронки вращались несколько меньших вихрей, каждый со скоростью ветра до пятисот километров в час. Эти суб-вихри могли неожиданно расширять зону разрушения на сотни метров.

После этого случая Национальный центр предупреждений о суровой погоде изменил методологию оценки риска. Старая модель предполагала линейное движение торнадо. Новая модель учитывает возможность скачкообразных расширений и изменений направления.

Память Тима

Семья Тима основала фонд, который финансирует исследования физики торнадо. Его дочь, Кэйти, продолжила дело отца как метеоролог Национальной метеослужбы. Она работает в Норман, штат Оклахома, в том же центре, который её отец консультировал двадцать лет.

Машина команды стоит сейчас в музее в Норман. Над ней надпись: "Они подошли слишком близко, потому что хотели понять. Понимание стоит дорого."

По мотивам реального случая Оклахома 2013.